Ken Russell'ın yönettiği 1980 yapımı Altered States, bilim kurgu ile korkuyu psikedelik bir gerilimle harmanlayan unutulmaz bir film. William Hurt'un ilk başrol performansında canlandırdığı Dr. Eddie Jessup, insan bilincinin sınırlarını zorlamaya takıntılı bir psiko-fizyologdur. Geleneksel yöntemlerle yetinmeyen Jessup, duyusal yoksunluk tankını halüsinojenik maddelerle birleştirerek tehlikeli deneylere girişir. Amacı, insanın en ilkel benliğine, genetik hafızanın derinliklerine ulaşmaktır.

Ancak her deney, onu beklenmedik ve ürkütücü fiziksel dönüşümlere sürükler. Jessup, insanlığın evrimsel kökenlerine doğru giderek daha tehlikeli bir yolculuğa çıkar ve bu yolculuk yalnızca kendi varlığını değil, etrafındaki herkesi, özellikle de eşi Emily'yi (Blair Brown) tehdit etmeye başlar. Film, bilimsel merakın karanlık tarafını, tanrıyı oynamanın bedelini ve insan kimliğinin kırılganlığını sorguluyor.

Ken Russell'ın görsel olarak çarpıcı ve cesur yönetimi, filmi sıradan bir bilim kurgu macerası olmaktan çıkarıp sanatsal bir deneyime dönüştürüyor. Özel efektler, dönemi için oldukça ileri düzeyde ve hala etkileyiciliğini koruyor. William Hurt'un tutkulu ve saplantılı performansı, karakterin çöküşünü inandırıcı kılıyor. Altered States, izleyiciyi rahatsız eden, düşündüren ve görsel hafızada yer eden sahneleriyle kült statüsüne ulaşmıştır. Bilinç, evrim ve insan doğası hakkında farklı bir bakış arayanlar için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıttır.