Bernardo Bertolucci'nin 1987 yapımı epik biyografik filmi The Last Emperor, Çin'in Qing Hanedanı'nın on birinci ve son imparatoru Puyi'nin sıra dışı ve trajik hayatını beyaz perdeye taşıyor. Film, 1908'de henüz üç yaşında tahta çıkarılan, 1912'de devrimle tahttan indirilen, daha sonra Japonların kuklası olarak Mançukuo'da sözde imparatorluk yapan ve nihayetinde Komünist Çin'de sıradan bir bahçıvan olarak hayatını tamamlayan Puyi'nin çalkantılı yolculuğunu anlatır. Bu yolculuk, bir imparatorluğun çöküşü ile bireyin kimlik arayışının iç içe geçtiği güçlü bir dram sunar.

John Lone, Puyi rolünde unutulmaz bir performans sergileyerek karakterin çocukluktan yaşlılığa uzanan duygusal dönüşümünü inanılmaz bir incelikle yansıtıyor. Joan Chen ve Peter O'Toole gibi oyuncular da filmi güçlendiren destekleyici performanslar sunuyor. Bertolucci'nin yönetmenliği, görkemli setler, muhteşem kostümler ve Vittorio Storaro'nun nefes kesen görüntü yönetimiyle birleşerek izleyiciyi adeta tarihin içine çekiyor. Film, 1988 Akademi Ödülleri'nde aday olduğu dokuz kategorinin tamamını kazanarak Oscar tarihine geçti.

The Last Emperor, sadece bir biyografi değil, aynı zamanda 20. yüzyıl Çin tarihine dair görsel bir şölen ve insan doğası üzerine derin bir meditasyondur. İktidar, özgürlük, kültürel kimlik ve tarihin dalgaları arasında sürüklenen bir bireyin hikayesini anlatan bu film, sinema sanatının başyapıtları arasında yer alıyor. Görkemi, duygusal derinliği ve tarihsel önemi ile her sinemaseverin mutlaka izlemesi gereken zamansız bir klasik.